Comment un kinésithérapeute et joueur d'échecs malagueño a construit une école en ligne en moins de deux ans avec plus de 100 élèves sur deux continents — et pourquoi les échecs thérapeutiques ont tout changé.
Alberto Toval (Malaga, 2000) a commencé à jouer aux échecs à 10 ans, quand son professeur de sport l'a inscrit à un tournoi sans le prévenir. La veille au soir, il a lu un vieux livre d'échecs. Le lendemain, il a gagné. Une obsession était née.
Il a continué à concourir pendant des années — remportant l'Open International des Nouvelles Générations en 2014 — tout en étudiant la kinésithérapie. Dans les maisons de retraite et les associations où il effectuait ses stages, il a constaté quelque chose de troublant : il y avait du yoga, du pilates, toutes sortes d'activités physiques, mais presque aucune stimulation cognitive de qualité. Le déclin mental des patients atteints d'Alzheimer, de Parkinson ou de sclérose en plaques se poursuivait sans que personne ne dispose d'outils concrets pour le freiner.
La réponse qu'il a trouvée, c'était les échecs. Pas les échecs de compétition — les échecs comme thérapie non pharmacologique. « Il existe deux types d'échecs : les échecs de compétition et les échecs thérapeutiques. Je me suis fixé pour objectif d'atteindre ce deuxième type d'utilisateurs », expliquera-t-il plus tard.
En septembre 2024, fraîchement diplômé, il fonde Chesscul.
« Chez Chesscul, nous nous sentons engagés à rendre les échecs accessibles à tout le monde. Nous travaillons chaque jour pour offrir le meilleur service possible à nos élèves, et c'est ce que je transmets à toute l'équipe. »
Les échecs de qualité ne devraient pas être réservés à ceux qui vivent près d'une académie. Chesscul supprime cette barrière.
Des groupes restreints, des professeurs aux qualifications réelles et une méthode structurée — pas improvisée. L'accessibilité ne peut pas compromettre la qualité.
Les échecs ont un potentiel qui va au-delà de l'échiquier — cognitif, social, thérapeutique. Chesscul l'explore activement.
Alberto Toval fonde Chesscul à Malaga, fraîchement diplômé en kinésithérapie. Dès le premier jour, deux axes de travail en parallèle : des cours en ligne pour tous les niveaux, et des ateliers d'échecs thérapeutiques dans les associations malagueñas spécialisées dans la maladie d'Alzheimer et de Parkinson. Carmen María López rejoint l'équipe dès le départ. L'expérience antérieure sur la Calle Larios — où Alberto collaborait avec l'initiative d'échecs sociaux au centre de Malaga — avait confirmé que l'échiquier pouvait créer du lien et du bien-être bien au-delà de la compétition.
Chesscul organise le premier tournoi d'échecs entre associations Parkinson et Alzheimer de toute la province de Malaga. « Le plus remarquable, c'est que nous avons réussi à maintenir les participants concentrés pendant deux heures — complètement silencieux, absorbés par leurs parties. C'était vraiment quelque chose d'extraordinaire », se souviendra Alberto.
Antena 3, COPE, Onda Cero, El Mundo, Marca, 20 Minutos, El Español et plus de 200 médias publient sur Chesscul et le travail d'Alberto avec les échecs thérapeutiques. Le projet dépasse Malaga et devient une référence nationale dans l'utilisation des échecs comme outil de santé.
Avec la croissance des groupes, Luis Troughton rejoint l'équipe comme spécialiste du niveau intermédiaire. À l'été 2025, Chesscul lance son premier camp intensif d'été — quatre jours par semaine en juillet et août — qui affiche complet avant même de commencer. Les élèves d'Amérique latine commencent à représenter une part significative de l'effectif total.
Exactement un an après la fondation de l'école, Chesscul lance sa boutique en ligne spécialisée dans les échecs : échiquier en bois, pièces de collection, horloges et livres techniques. La marque se consolide comme référence globale des échecs en espagnol.
Chesscul dépasse les 100 élèves actifs avec une note de 4,9★ sur 5 sur Google. La deuxième édition du camp d'été est en préparation avec deux groupes différenciés par niveau. L'objectif reste le même qu'en septembre 2024 : que chaque personne qui apprend les échecs avec Chesscul progresse de façon réelle et mesurable.
La croissance de Chesscul repose sur le bouche-à-oreille d'élèves satisfaits, la couverture éditoriale de plus de 200 médias et une proposition genuinement différente : une école qui traite les échecs comme un outil de bien-être, pas seulement comme un sport de compétition.
Chesscul est né de la conviction que les échecs ont une valeur qui dépasse la compétition. C'est pourquoi, en parallèle des cours en ligne, l'école développe des programmes thérapeutiques pour les personnes en déclin cognitif — quelque chose d'inhabituel pour une école en ligne.
L'Elo FIDE d'Alberto Toval (+2000) est public dans la base de données officielle de la FIDE. La victoire à l'Open International des Nouvelles Générations 2014 est documentée. Le titre de Moniteur Supérieur FADA est la plus haute qualification d'enseignement des échecs en Andalousie.
Plus de 200 médias — Antena 3, COPE, El Mundo, Onda Cero, Marca, El Español — ont couvert le travail de Chesscul. Il ne s'agit pas de publicité payée : c'est un journalisme éditorial sur le projet thérapeutique et éducatif.
Chesscul n'a jamais imposé de période d'engagement minimale ni de frais d'inscription. Plus de 100 élèves actifs et une note de 4,9★ sur Google sont la meilleure preuve que le modèle fonctionne par ses propres mérites.
Plus de 100 élèves apprennent déjà avec la méthode Chesscul. Commencez en moins de 48 heures, sans engagement.
